En un operativo militar llevado a cabo en la vereda Guayabal de Labranzagrande, Boyacá, el Ejército Nacional logró rescatar a dos menores, de 13 y 16 años, que habían sido reclutados a la fuerza por el ELN. Durante el enfrentamiento, las tropas también recuperaron a una mujer, confirmaron las Fuerzas Militares.
Las denuncias de comerciantes, ganaderos y transportadores de la zona rural de Labranzagrande sobre extorsiones del ELN motivaron la intervención militar. Al llegar a la zona, los soldados fueron recibidos con disparos, lo que desató un combate intenso. Superados por las fuerzas del orden, los insurgentes huyeron, dejando atrás a los dos menores y a la mujer.
Según la información del Ejército, los menores habían sido obligados a vestir prendas militares, sometidos a entrenamiento guerrillero y forzados a disparar contra las tropas. Durante la operación se incautaron tres fusiles, uno de ellos con mira de alta precisión, una pistola, munición de diferentes calibres, equipos de comunicaciones, brazaletes y material propagandístico del ELN.

«Este hecho deja en evidencia el cobarde actuar criminal de ese grupo ilegal en esta zona del país, que emplea a menores para realizar acciones contra la población civil y la Fuerza Pública», indicó el Ejército en un comunicado.
Tras el rescate, se activó un dispositivo especial para proteger y evacuar a los menores, quienes serán puestos bajo la protección de las autoridades competentes para restablecer sus derechos. En lo que va del año, las Fuerzas Militares han rescatado a 238 menores reclutados forzadamente por diferentes grupos armados en Colombia. Este rescate subraya la gravedad del reclutamiento forzado y la necesidad urgente de acciones para proteger a los menores de edad en las zonas de conflicto.