La reciente designación de Esteban Restrepo como secretario privado del presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, ha generado un amplio debate en distintos sectores políticos y económicos del país. Restrepo, exsecretario de Gobierno de Medellín bajo la administración de Daniel Quintero y excandidato a la Gobernación de Antioquia, llega a la empresa más importante de Colombia en un rol estratégico, pese a su historial de polémicas y cuestionamientos sobre sus capacidades y decisiones en cargos públicos anteriores.
El ingreso de Restrepo, cercano a Gustavo Petro y a Quintero, a la cúpula de Ecopetrol se produce en un contexto de transformación dentro de la junta directiva de la empresa. Según informes, Restrepo cuenta con experiencia en gerencia y negocios internacionales, pero no en el ámbito energético. Su carrera ha estado marcada por decisiones controvertidas y un proceso de cuestionamiento público, particularmente desde su paso por la administración de Medellín, donde se le ha señalado por presuntas irregularidades en el manejo de recursos y decisiones administrativas. Durante su gestión, el Jardín Botánico de Medellín enfrentó una crisis financiera significativa en 2021, derivada en parte de la reducción de contratos y financiamiento desde el distrito
A este historial se suma la compra de un apartamento de lujo en el sector de El Poblado, Medellín, en condiciones inusualmente favorables. La propiedad, de aproximadamente 270 metros cuadrados y con un valor de mercado estimado en $1.600 millones, fue adquirida por Restrepo a un precio reducido de $720 millones. Aunque Restrepo justificó la compra aludiendo a sus ahorros y el apoyo financiero de su madre, el precio y las circunstancias de la transacción han generado suspicacias entre sus detractores. Luis Peláez, diputado de Antioquia, y otros líderes han criticado duramente su nombramiento en Ecopetrol, advirtiendo que el puesto podría estar siendo aprovechado para fines ajenos a los de la empresa y que la elección de un perfil con este tipo de antecedentes es “inadecuada” para una entidad de la magnitud de Ecopetrol.
Con más de $56.000 millones de dólares en activos, Ecopetrol desempeña un rol crucial en la economía nacional, y su liderazgo ha comenzado un giro estratégico hacia las energías renovables, una transición que representa tanto retos financieros como tecnológicos. La llegada de Restrepo se interpreta en algunos sectores como una movida del gobierno para consolidar su influencia en la dirección de la empresa, lo cual, según expertos, podría afectar su autonomía y el interés de los inversionistas. Críticos han advertido que esta administración podría priorizar objetivos políticos sobre los técnicos, poniendo en riesgo la estabilidad financiera y operativa de Ecopetrol.
La polémica designación ha planteado serias dudas sobre la independencia de la junta directiva y la dirección estratégica de la empresa en un momento clave para el sector energético. Con su historial político y las críticas a sus decisiones, Restrepo enfrenta el desafío de responder a las expectativas de un puesto de alta responsabilidad y de ganarse la confianza de sectores que ven su nombramiento como un posible debilitamiento de los principios de gestión corporativa en Ecopetrol.
