En Estados Unidos, el proceso para elegir al presidente y a los miembros del Congreso (Senado y Cámara de Representantes) es tan complejo como particular. Este 5 de noviembre, los estadounidenses votan en unas elecciones que no solo definirán el liderazgo de la Casa Blanca, sino también la composición del Congreso. Con un sistema basado en el Colegio Electoral y elecciones directas para los legisladores, el país establece una serie de etapas y procedimientos únicos en el mundo democrático
La elección del presidente: el Colegio Electoral como protagonista
A diferencia de muchos países, en Estados Unidos los ciudadanos no eligen directamente al presidente. En su lugar, votan por un grupo de representantes conocidos como el Colegio Electoral. Este sistema asigna a cada estado un número de «electores» proporcional a su representación en el Congreso (un total de 538), incluyendo los dos senadores y el número de representantes en la Cámara según la población de cada estado. Para ganar la presidencia, un candidato necesita al menos 270 votos del Colegio Electoral, de los cuales casi todos se asignan al ganador del voto popular en cada estado, a excepción de Maine y Nebraska, que emplean un método proporcional
Este sistema ha permitido que en algunas elecciones los candidatos ganen la presidencia sin obtener la mayoría del voto popular, un fenómeno que ha suscitado críticas y llamados a reformar el proceso. Después de los comicios de noviembre, los electores emiten oficialmente sus votos en diciembre, y estos se cuentan en una sesión conjunta del Congreso en enero, donde se declara oficialmente al presidente electo.
El Senado y la Cámara de Representantes: elecciones directas y renovación periódica
El Congreso de Estados Unidos, dividido en el Senado y la Cámara de Representantes, también se elige en los comicios de noviembre, aunque con procesos distintos. El Senado está compuesto por 100 senadores (dos por cada estado) que sirven términos de seis años, y cada dos años se renueva un tercio de sus miembros. Este sistema escalonado permite que el Senado mantenga estabilidad a lo largo de diferentes ciclos políticos
La Cámara de Representantes, por su parte, cuenta con 435 miembros elegidos directamente cada dos años en distritos individuales dentro de cada estado. Estas circunscripciones se ajustan cada década en función del censo nacional, un proceso conocido como «redistricting», que busca representar equitativamente a la población, aunque es común que los estados establezcan los límites distritales con criterios políticos, una práctica conocida como gerrymandering
El papel del Congreso y su impacto en la presidencia
Estos resultados son determinantes para el gobierno, ya que el Congreso controla la legislación, el presupuesto y tiene funciones de supervisión sobre la administración. Así, el partido que logre la mayoría en el Congreso puede facilitar o bloquear la agenda del presidente, un elemento crucial en las políticas internas y en la dirección general del país.
