En el marco de la 67.ª edición del Desfile de Silleteros, uno de los eventos más emblemáticos de la Feria de las Flores en Medellín, Juan Ernesto Ortiz Grajales se alzó como el ganador absoluto del certamen. Este talentoso campesino, originario de la vereda El Placer, en el corregimiento de Santa Elena, destacó en la categoría Monumental, consolidándose como uno de los silleteros más respetados y admirados de la región.
Ortiz Grajales no es ajeno al éxito en este prestigioso desfile. Ya había sido coronado como ganador absoluto en 2019, y en 2022 obtuvo el segundo lugar. Su dedicación, creatividad y profundo respeto por la tradición silletera lo han llevado a ser finalista en varias ediciones, convirtiéndolo en un referente para las nuevas generaciones de silleteros.
La competencia de este año fue intensa, con la participación de 530 silleteros, entre ellos 430 adultos, 50 niños y 50 jóvenes. La diversidad de categorías en el desfile permitió que otros talentos también brillaran. María Carolina Atehortúa, de la vereda La Palma, se llevó el primer lugar en la categoría Emblemática por segundo año consecutivo, mientras que Dorigo de Jesús Zapata Alzate, de la vereda El Placer, ganó en la categoría Tradicional. En la categoría Artística, el primer lugar fue para Edwin Camilo Ramírez Atehortúa, de la vereda Barro Blanco.
El impacto económico del desfile también fue notable. La Alcaldía de Medellín incrementó el apoyo a las familias silleteras, destinando 1.900 millones de pesos, un 14.8% más que el año anterior. Este apoyo no solo refleja el compromiso de la ciudad con la preservación de esta tradición, sino también el reconocimiento al arduo trabajo que realizan los silleteros para mantener viva una de las expresiones culturales más importantes de Colombia.
El Desfile de Silleteros 2024 no solo celebró la habilidad y dedicación de sus participantes, sino que también reafirmó la importancia de conservar y promover las tradiciones que definen la identidad cultural de Antioquia y el país entero. Con su victoria, Juan Ernesto Ortiz Grajales continúa escribiendo su historia en el corazón de Santa Elena y en el de todos los colombianos que cada año se emocionan con la belleza y el simbolismo de las silletas.
