La Defensoría del Pueblo de Colombia ha lanzado una severa advertencia sobre el creciente fenómeno del reclutamiento de menores por grupos armados ilegales en el país, con un reporte preocupante de 184 casos a lo largo del 2023. Este alarmante aumento resalta la vulnerabilidad de los niños y adolescentes colombianos frente a las dinámicas del conflicto armado que persiste en varias regiones.
Los departamentos más afectados incluyen el Cauca, con 125 casos registrados, seguido por Norte de Santander con 14, Nariño con 10, y otros departamentos como Putumayo, Arauca, Valle del Cauca, Caquetá, Amazonas, Chocó, Antioquia y Meta, también reportaron incidencias. Esta distribución geográfica evidencia una preocupante expansión territorial de la problemática, afectando a diversas comunidades a lo largo y ancho del país.
Carlos Camargo Assis, Defensor del Pueblo, ha reiterado la posición de la entidad frente a este delito, destacando que ningún menor de edad debe ser parte de las filas de grupos armados ilegales. La Corte Constitucional ha enfatizado que los menores son sujetos de especial protección y deben crecer en el seno de sus familias y comunidades, recibiendo educación y no siendo forzados a tomar las armas.
Este aumento en el reclutamiento de menores no solo constituye una violación grave a los derechos humanos, sino que también plantea serios desafíos para el futuro del país, truncando el desarrollo y bienestar de las nuevas generaciones. La Defensoría del Pueblo, en su compromiso con la protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes, ha puesto en marcha desde el 2021 la ‘Estrategia Defensorial contra el reclutamiento forzado’, con el objetivo de fortalecer las acciones de prevención, atención y divulgación sobre esta problemática.
La situación demanda una respuesta urgente y coordinada de todas las entidades del Estado, así como de la sociedad civil, para erradicar esta práctica atroz y garantizar un futuro mejor para todos los niños y niñas de Colombia. La paz verdadera y sostenible solo se alcanzará cuando se protejan los derechos y la integridad de las poblaciones más vulnerables frente al conflicto armado.
