Durante un debate en la Comisión Quinta del Senado, Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, destacó la transición estratégica de la compañía hacia el gas natural, alejándose cada vez más de su enfoque tradicional en el petróleo. Roa explicó que, ante la escasez de nuevos yacimientos de crudo y los altos costos de explotación, Ecopetrol está centrando sus esfuerzos en el desarrollo de proyectos gasíferos, especialmente tras descubrir importantes reservas en los pozos Papayuela y Sirius, que podrían abastecer al país por varias décadas.
Roa criticó la falta de éxito en la exploración petrolera entre 2016 y 2021, período en el cual Ecopetrol invirtió alrededor de 3.400 millones de dólares en proyectos exploratorios que resultaron infructuosos. «No hubo éxito exploratorio en esos años; fueron fracasos continuos», afirmó. La situación de exploración ha cambiado, según Roa, ya que en 2023 la tasa de éxito fue del 50 %, logrando hallazgos de hidrocarburos en 9 de los 18 pozos perforados. Sin embargo, advirtió que los frutos de estos hallazgos podrían tardar entre 5 y 15 años en concretarse en producción comercial.
El presidente de Ecopetrol también reveló que, al asumir su cargo hace casi dos años, encontró una empresa financieramente debilitada, sin suficientes recursos para cubrir su nómina mensual. Esta situación fue atribuida a la congelación de precios de gasolina y diésel implementada en el gobierno anterior, que generó un déficit en el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc) de 75,5 billones de pesos. Roa criticó esta medida por su impacto en la liquidez y el nivel de endeudamiento de la compañía, obligando a Ecopetrol a buscar financiamiento adicional para mantener sus operaciones.
En su presentación, Roa subrayó que la transformación de Ecopetrol hacia el gas representa no solo un ajuste necesario en la estrategia de la compañía, sino una oportunidad para asegurar la autosuficiencia energética de Colombia en el mediano y largo plazo. Con inversiones significativas en exploración de gas offshore en el Caribe, Ecopetrol espera reforzar sus reservas y consolidarse como un actor clave en el suministro de gas para el país.
